SKYE
Achtzehn Monate später
Als ich die Küche betrete und den Picknickkorb heraushole, genieße ich die warme Brise, die von der offenen Verandatür herüberweht. Fröhliches Lachen ertönt, und durch das Fenster beobachte ich, wie Hallie, die glücklich auf Jacks Schultern hockt, sein langes, offenes Haar zerzaust. Er tut so, als wolle er auf ihrem Bein kauen, und sie schreckt erschrocken zurück und windet sich vor Vergnügen, als er sie fest umklammert, um sie damit sie nicht runterfällt.
Ich recke meinen Hals weiter. Finn hockt mit Harry zwischen seinen geöffneten Knien und hält ihn fest in seiner Position. Harry streckt die Hand nach West aus, der einige Schritte entfernt wartet und das Ziel von Harrys nächstem Gehversuch ist. Auch er hockt am Boden und streckt seine muskulösen, tätowierten Arme aus, die durch ein eng anliegendes weißes T-Shirt noch betont werden.
Das Flattern, das meinen Magen erfasst, lässt mich mit den Fingern über meinen Nabel fahren. Es ist nicht das erste Mal, dass ich heute nach Luft schnappen muss, weil ich mich in meiner perfekten Realität wiederfinde.
Ich greife nicht nach meinem Handy, um ein Foto zu machen; ich möchte, dass dies ein Moment ist, in dem wir alle wirklich anwesend sind und ihn in unseren Erinnerungen festhalten können.
Sekunden später lässt Finn los, und Harry stürmt vorwärts, mit einem Blick voller Entschlossenheit, der auf seinem niedlichen kleinen Gesicht eingebrannt ist.
Er schafft es, acht Schritte aneinander zu reihen, und West hebt ihn hoch und schwingt ihn in die Luft. Alle applaudieren, und Harry dreht seinen Kopf, um sein bewunderndes Publikum anzuschauen, und klatscht selbst, so gut er kann.
Er sagt noch nicht viel, aber er brabbelt etwas, und alle lachen und klatschen wieder.
Ich ertappe mich dabei, wie mir Tränen in die Augen steigen, und muss den Kloß in meinem Hals hinunterschlucken.
Harry sieht mich am Fenster und schiebt seinen Körper von West weg, um zu mir zu gelangen.
„Du willst zu Mama, ja?“ West spricht mit dieser besonderen Stimme, die er manchmal für Harry und Hallie benutzt. Es ist wie ein sanftes Knurren, und ich strahle, weil ich weiß, dass diese Bären von Männern zu weichen und sanften Teddys geworden sind, deren Leben durch die Freude und den Optimismus, die die Kinder in ihnen ausgelöst haben, so bereichert wurden.
Wir schließen die Hüttentür nicht mehr ab; wir haben nichts mehr zu befürchten. Stattdessen erlaubt uns das Gefühl der Sicherheit, zu kommen und zu gehen, ohne Angst vor der möglichen Bedrohung, die einst zwischen den Bäumen lauerte. Jack spricht nie über Carter, aber er hat uns allen versichert, dass er uns nie wieder bedrohen wird.
Ethan hat seinen Frieden mit seinen Dämonen gemacht, seit wir unseren Sohn nach seinem Bruder benannt haben. Die Ehrung hat ihn tief berührt, und seine Akzeptanz des Unfalls hat auch West geholfen, Frieden zu finden.
Mein Körper spannt sich an und ich entspanne mich bewusst wieder, damit ich nicht in negativen Gedanken und schlechten Erinnerungen feststecke, und verlasse die Hütte. Ich gehe durch die Tür und ziehe sie sanft hinter mir zu.
Ich werde von dem berauschenden Blumenduft begrüßt, der von den wunderschön verstreuten Sommerwildblumen ausgeht, die farblich sortiert sind und wie ein wunderbarer Waldteppich der Natur aussehen.
Ich trage den Korb, der mit leckeren Sandwiches, Kartoffelchips, Äpfeln, Blaubeeren und einigen anderen süßen Leckereien beladen ist, bis Finn ihn bemerkt und mir abnimmt.
Vor uns singen Jack und Hallie Kinderreime. Hallies Arme sind weit ausgebreitet, und sie scheint den Blick von ihrem hohen Aussichtspunkt zu genießen und sich ihrem wunderbaren Zuhause im Wald hinzugeben.
Ihr Haar ist jetzt lang, und ich habe es heute zu Zöpfen geflochten, die mit kleinen weißen Schleifen befestigt sind, die sie liebt und die ihr Shona geschenkt hat. Die Zöpfe enden in lockere Wellen, die in der Brise flattern.
Ich spreche ein stilles Gebet des Dankes, dass der tückische Weg, auf dem ich mich befand, in einer solchen Schönheit und Sicherheit für meine Tochter geendet hat.
Harry schmiegt sich glücklich in Wests Arme. Er ist zufrieden, jetzt, da er weiß, dass ich mit dem Rest der Familie draußen bin. Wir sind wie ein Wolfsrudel, ein treues Team. Ich kann mir keinen anderen Ort vorstellen, an dem ich lieber wäre, und ich würde ganz sicher nie einen aus meinem Rudel gegen einen anderen eintauschen. Manchmal fühlt sich mein Leben so perfekt an, dass ich mich kneifen muss, um mich daran zu erinnern, wie sich Schmerz anfühlt. Wenn sich die Geister der Vergangenheit wie Nebel erheben, wende ich mich ab und konzentriere mich auf den Sonnenschein, der meine Tage erfüllt, seit ich Jack, Finn und West gefunden und sie mir gezeigt haben, was Liebe ist.
Harry dreht seinen Kopf und sieht mich an. Es liegt so viel Liebe in seinen Augen, die in den Sonnenstrahlen, die uns den Weg durch die Bäume weisen, hellgrau glitzern.
Sein schlaffes blondes Haar ist weich und noch recht dünn, aber er hat eine verblüffende Ähnlichkeit mit Hallie, was bedeutet, dass er auch mir sehr ähnlich sieht. Allerdings hat er den kräftigen Körperbau und die maskulinen Züge aller seiner Väter.
Wir haben nie wirklich darüber gesprochen, wem er von den dreien am ähnlichsten ist, aber ich vermute, dass es vielleicht deutlicher wird, wenn er älter wird. Nicht, dass es wichtig wäre oder einem von uns etwas ausmachen würde; er ist unser Sohn. So einfach ist das.
Er streckt seine pummeligen Arme nach mir aus und brabbelt etwas, von dem ich glaube, dass es an Mama erinnert, aber ich bin mir nicht sicher.
„Ich liebe dich, Harry. Bist du Mommys besonderer kleiner Junge?“ Mein Magen kribbelt wieder und flattert, als er lächelt und seine vier winzigen weißen Zähne zeigt.
Mit jedem Schritt, den wir gemeinsam gehen, steigt meine Vorfreude auf das gemeinsame Picknick.
Wir haben diesen Platz bei einem Spaziergang mit Hallie entdeckt. Die Aussicht ist dieselbe wie die, die Finn mir an meinem ersten Morgen vor über zweieinhalb Jahren gezeigt hat. Zum Glück ist es ein tiefer gelegener Platz, direkt am Flussufer, geschützt durch das Blätterdach der Bäume und mit einem ruhigen Wasserabschnitt an einer natürlichen Flussbiegung, wo ein kleines Becken vom Rauschen des restlichen Flusses unberührt bleibt.
Als wir am Picknickplatz ankommen, stellt Finn den Korb dicht neben mir ab, und ich ziehe mein Hemd aus, das an meinem verschwitzten Oberkörper klebt, um ein winziges Bikinioberteil darunter zu enthüllen.
Jack versucht, es zu verbergen, als er einen Blick in meine Richtung wirft. Meine Brüste sind empfindlich und geschwollen, und ich drücke sie zusammen, damit sie besser in die dreieckigen Körbchen passen, und diesmal drehen sich drei Köpfe, die den Moment nicht verpassen wollen.
Ich grinse, denn selbst nach all der Zeit hat sich die Anziehungskraft, die wir teilen, nur noch verstärkt, zusammen mit der Liebe und dem Vertrauen, das jeden Tag zu wachsen scheint. Ich kenne jeden Zentimeter meiner Männer, und sie wiederum kennen mich. Wir schätzen den Körper und das Herz des anderen, und es wird nie langweilig, ihren Hunger nach mir zu sehen.
„Mommy, dürfen wir rein? Biiiiiiiiiiitte?“ Hallie reißt sich bereits ihr pfirsichfarbenes Kleid vom Leib und kämpft verzweifelt damit, einen ihrer Turnschuhe auszuziehen.
Schließlich gelingt es ihr, und sie rennt zum Wasser hinunter.
„Warte mal kurz, Kleines, ich bin gleich fertig!“
Finn schält sich aus seinen Cargo-Shorts und enthüllt seine kräftigen, muskulösen Oberschenkel. Seine engen schwarzen Boxershorts schmiegen sich perfekt an seinen Hintern. Er hebt die Arme über den Kopf, um sein Hemd auszuziehen, und ich bewundere seinen mächtigen Rücken und seine Schultern, deren Muskeln sich bei den Bewegungen kräuseln. Ich atme tief durch und lasse meinen Blick auf der Szene verweilen, und so sehr ich mir diesen kostbaren Tag auch nicht wegwünschen möchte, weiß ich doch, dass wir alle unsere Gelüste befriedigen werden, wenn die Sonne untergeht und es in der Hütte still wird.
Jack und West ziehen sich aus, und ich genieße ebenfalls ihre männlichen Körper und sehe zu, wie sie zu Hallie und Finn ins Wasser gehen.
Harry sitzt neben mir, und ich greife in seine Wickeltasche, die West wieder aufgefüllt und uns mitgebracht hat. Ich lege Harry auf ein Stück weiches Gras und er zappelt, als ich ihm die Windel abnehme. Er will unbedingt zu den anderen ins Wasser.
Ich stütze ihn auf meine Hüfte und wir gehen zu den anderen. Ich schnappe nach Luft, als ich meinen Zeh ins Wasser tauche.
Trotz der warmen Luft ist das Wasser kühl und so klar, dass es wie eine Glasschicht auf den Felsen und dem Schlamm darunter aussieht. Hallie bespritzt uns, kichert und ärgert uns und ist einfach nur glücklich, mit ihrer Mama, ihren Daddys und ihrem kleinen Bruder draußen in der Natur zu sein.
„Was sollen wir malen, Hallie?“ Finn ist so stolz, dass Hallie sein Talent für Kunst und Farben teilt. „Wirst du ein Bild für Harrys Zimmer malen, Schatz?“
Die Zärtlichkeit in seiner Stimme erstickt mich, und ich lasse die beiden ihr Ding machen, übergebe Harry an West und drehe mich um, um das Picknick vorzubereiten.
Jack folgt mir auf dem Fuße. „Im Schatten ist es nicht so warm. Ich werde eine Feuerstelle für uns vorbereiten.“
„Gute Idee, Babe. Dann können wir drum herum sitzen und essen.“
Meine Männer sind so gut darin, uns mit dem zu versorgen, was wir brauchen.
Ich bereite eifrig das Essen vor: Schinkensandwiches für Hallie, Frischkäse für Harry, der noch nicht lange feste Nahrung zu sich nimmt, und Pökelfleisch mit Gurken und Senf für die Erwachsenen. Es gibt auch kleingeschnittenes Gemüse und Obst.
Als ich klein war, habe ich mit meinen Eltern ähnliche Picknicks veranstaltet. Damals fühlte ich mich geliebt und wertgeschätzt. Erst als ich älter wurde und meine eigenen Entscheidungen traf, begann ich in Ungnade zu fallen.
Als ich meinen Blick wieder auf das Wasser richte, sehe ich meine beiden Kinder in der Natur planschen und kann mir nicht vorstellen, sie nicht von ganzem Herzen zu lieben. Ich frage mich, wie meine Eltern mich emotional so im Stich lassen konnten, wie sie es taten.
Ich möchte, dass Hallie und Harry ihren Träumen folgen, dass sie wissen, wer sie sind, und dass sie wissen, was sie brauchen, um glücklich zu sein. Ich schwöre, dass ich versuchen werde, sie zu unterstützen und sie so gut wie möglich auf ihrem eigenen Lebensweg zu begleiten, wenn sie diese Phase erreichen.
Ich beschließe, dass ich mich dieses Jahr an meine Eltern wenden werde. Ich möchte ihnen von meinem Leben erzählen und davon, wie glücklich ich bin, und vielleicht können wir versuchen, einander zu verzeihen. Sie sind aus einer anderen Generation, aber ich weiß, dass Familien manchmal eine gemeinsame Basis finden und ihre Differenzen beiseite legen können.
Wir können andere nicht kontrollieren; wir können nur kontrollieren, wie wir aufeinander reagieren.
Ich schiebe diesen Gedanken beiseite und rufe alle zum Essen.
Jacks Feuer spendet uns allen die Wärme und das Licht, das die Atmosphäre magisch macht. Das Flackern der Flammen scheint Hallie und Harry zu hypnotisieren.
Hallie bemerkt, dass Harry von Finns Schoß aus nach dem Feuer greift.
„Harry, sei vorsichtig, sonst tust du dir noch weh.“ In ihrer Stimme schwingt die richtige Portion Vorsicht mit, und er lässt seine Hände zurück in seinen Schoß fallen. „Denk immer daran: ‚Feuer, heißt nicht anfassen! Es kann dich sehr verletzen!‘“
Wir alle lächeln, als sie zeigt, wie sehr sie sich um ihren kleinen Bruder sorgt, aber auch, wie sehr sie die Kraft der Natur versteht und respektiert. Da sie hier im Wald mit ihren Holzfäller-Vätern aufwächst, weiß sie alle Vorzüge und Tücken der Natur einzuschätzen, und ich kann mir keine bereicherndere Erziehung für ein Kind vorstellen.
Ich räume die die übrig gebliebenen Reste weg, nachdem wir alle unser Picknick genossen haben, lege die winzigen Muffins auf einen Teller, jeder mit hellblauem oder rosafarbenem Zuckerguss, und setze mich wieder zu meiner Familie.
Ich stelle die Cupcakes hin und halte den Atem an. Es dauert nicht lange, bis der Groschen fällt.
Ich nehme das weiße Plastikstäbchen heraus, das sich in meiner Tasche unwohl gefühlt hat, und gebe es an Jack weiter, der große Augen macht. Er reicht es an Finn weiter, der die Fassung bewahrt, und als seine Augen auf meine treffen, lächeln wir gemeinsam, was ein Gefühl von Wärme und Sicherheit bis in mein Innerstes ausstrahlen lässt. West ist der letzte, der auf das positive Ergebnis starrt.
„Mommy bekommt noch ein Baby!“, er knurrt sanft, so wie er es mit den Kindern macht, und erstickt fast an seinen Gefühlen, und während Harry es noch nicht versteht, steht Hallie auf.
Sie wedelt mit ihren Händen und wirbelt und tanzt vor Freude.
Sie geht um unseren Kreis herum und schmiegt sich in meine Arme, wo ich sie fest an mich drücke und jeden Zentimeter von ihr einatme.
„Wird es ein Mädchen oder ein Junge, Mommy?“
„Das weiß ich noch nicht, mein kleines Mädchen. Er oder sie ist jetzt noch winzig klein, und wir werden es erst in einer Weile wissen. Aber du kannst mit mir kommen, und wir können es gemeinsam herausfinden, wenn du willst.“
Ich weiß, dass es noch früh ist und alles schief gehen kann, aber ich habe ein gutes Gefühl bei dieser Schwangerschaft. Meine Übelkeit und meine geschwollenen Brüste geben mir die Gewissheit, dass die Schwangerschaftshormone anschlagen. Außerdem bin ich verdammt geil, und ich beobachte meine Männer hungrig, wie sie sich gegenseitig beglückwünschen und sich ihre Muskeln bei jeder Bewegung heben und senken.
Ich bin so zufrieden hier im Wald, umgeben von den hohen und majestätischen Bäumen, die uns ein perfektes Zuhause bieten. Ich bin erfüllt von Stolz und Zufriedenheit über meine wachsende Kinderschar.
Und ich bin glücklich mit meinen Männern, die mich lieben und verehren und die für all unsere Bedürfnisse sorgen. Ich liebe sie so heftig und doch auf so eine natürliche Art und Weise, dass ich nur von einem zum anderen schauen kann und mir denke, dass ich nichts ändern würde. Nicht jetzt. Niemals.
(c) Stephanie Brother
