SEI MESI DOPO
ELLIE
È il giorno del trasloco. Finalmente!
La mamma ha insistito per assumere dei traslocatori per aiutarci a spostare le nostre cose, anche se non ne abbiamo molte. Mentre la casa che i gemelli hanno comprato per noi veniva ristrutturata, abbiamo aggiunto poco a poco i mobili alle stanze completate. Ieri sono stati consegnati un nuovo divano e dei materassi. Il resto è stato acquistato di seconda mano e riciclato, e mi sono divertita tantissimo a trasformare la nostra casa in qualcosa che ci rispecchiasse.
Sarebbe stato più facile andare all’Ikea e comprare tutto nuovo? Probabilmente sì. Ma mi piacciono i mobili antichi per il loro legno massiccio e le loro linee interessanti. Mi piace un mix eclettico di stili diversi e una casa che non sembri troppo artificiale. Il che è una fortuna, perché abbiamo lavorato con un budget limitato.
Per fortuna, Colby, Sebastian e Micky mi hanno lasciato fare quasi tutto da sola. Beh, mi hanno dato i soldi per comprare le cose e poi si sono occupati di sverniciare, verniciare e dipingere.
Giuro, è stato quasi impossibile non saltargli addosso mentre usavano tutti quegli attrezzi elettrici. Faceva caldo, quindi ci sono stati giorni in cui erano a torso nudo, chini sui vecchi mobili, con i muscoli tesi e lucidi di sudore. E io li guardavo, ansimando, con un calore tra le gambe. Qualsiasi donna che dice di non essere impressionata dagli uomini che svolgono lavori fisici per il loro beneficio è una bugiarda.
«Vi ho preparato dei panini», dice la mamma, correndo lungo il vialetto con il suo lussuoso cestino da picnic. Il coperchio è aperto, come se contenesse troppo cibo per poterlo chiudere bene. Con tre uomini affamati da sfamare e un bambino piccolo, potrei quasi piangere di gratitudine alla vista di quel cestino. «Non avrai tempo di preparare da mangiare più tardi, vero?».
«Probabilmente no», rispondo, guardando il furgone mezzo pieno di oggetti che dovranno essere scaricati una volta arrivati a destinazione.
Colby appare sulla porta d’ingresso con una scatola dei miei libri di scuola. Sembra folle che io stia facendo tutte queste cose da adulta mentre sto ancora studiando, ma immagino che sia quello che succede quando si rimane incinta mentre si è ancora all’università.
Sebastian appare dietro suo fratello, con in braccio Noah, il nostro bambino. Con gli stessi capelli scuri e la pelle olivastra, è proprio come tutti i suoi papà. «Ecco la mamma», dice a Noah, indicando con un cenno del capo nella mia direzione. Noah mi tende le braccia anche se siamo ancora a tre metri di distanza, sforzandosi di avvicinarsi più velocemente. Ha gli occhi gonfi per il pisolino dopo pranzo. «Chiedeva di te».
«Vieni qui, tesoro», gli dico con voce dolce, allungando le braccia verso il fagottino caldo che è il mio bambino. Gli do un bacio sulla testa e inspiro. Ha lo stesso profumo dei suoi papà, e questo mi fa sorridere.
«È cambiato e pronto per uscire. Lascia fare a noi il resto. Micky è a casa. Vai lì e sistema il piccolo».
«Vengo con te», dice la mamma. «Ho dei prodotti per la pulizia nel caso ci sia qualcosa da pulire. Ci vuole sempre un sacco di tempo perché la polvere si depositi dopo una ristrutturazione».
Non ha torto. Mi sembra di aver pulito e spolverato un milione di volte. Colby ha scherzato dicendo che questa sarà la nostra vita d’ora in poi. Nessun genitore che si occupi delle faccende quotidiane. Questo è ciò che significa diventare adulti.
Allora ho capito che aveva ragione. Non sono più solo una ragazza. Sono una donna con una famiglia. Una donna con tre amanti, una casa e un figlio.
Una donna con delle responsabilità.
Alzo lo sguardo verso la finestra della mia camera da letto, da dove ho osservato il mondo negli ultimi anni. Quando sono venuta a vivere in questa casa, ero spaventata e risentita. Il cambiamento mi sembrava una cosa terribile che avrei dovuto sopportare piuttosto che accogliere con gioia. Il mio patrigno era un uomo burbero e i suoi tre figli gemelli erano una fastidiosa concorrenza per l’attenzione di mia madre. Ero una ragazza che aveva bisogno di tenere a distanza questa nuova famiglia fittizia e che avrebbe superato i propri limiti solo attraverso sfide e influenze esterne.
Ora, quando guardo in alto, la mia prospettiva è completamente cambiata.
Sono l’artefice del mio destino. Sono circondata da una famiglia che mi ama, una famiglia che ho creato io stessa.
Anziché sentirmi intimidita dall’idea di avere una casa tutta nostra e dall’indipendenza che ne deriverà, ne sono entusiasta. Sì, sono fortunata che mia madre e il mio patrigno ci sosterranno in ogni fase del percorso. Non potrebbero essere nonni migliori per Noah o più incoraggianti per noi mentre facciamo il nostro grande passo nel mondo esterno.
Sono così orgogliosi di ciò che stiamo realizzando, nonostante l’inizio non proprio ideale della nostra relazione e il fatto che sia tutt’altro che tradizionale.
Mi dispiace ancora che mia madre abbia perso alcuni dei suoi amici a causa nostra. Non erano d’accordo sul fatto che lei dovesse sostenere la nostra relazione tra tre uomini e una donna o che dovessero lasciare Noah alle nostre cure. Alla fine, mamma non è riuscita a mantenere buoni rapporti con persone che non erano disposte a sostenere la sua famiglia.
Mi dispiace, ma sono anche estremamente orgoglioso. Abbiamo avuto i nostri momenti difficili nel corso degli anni, ma da quando abbiamo avuto Noah, vedo gran parte del nostro passato con occhi diversi. Mamma ha avuto un periodo difficile quando papà se n’è andato e, nel corso degli anni, ha percorso una strada difficile nel tentativo di tenere insieme due famiglie e rendere tutti felici. Le sono grata per la sua forza e per aver dimostrato tanto amore a tre ragazzi che avevano perso la loro madre. Se mi dovesse succedere qualcosa, vorrei che Colby, Seb e Micky trovassero un’altra donna in grado di dare a Noah tutto l’amore che merita.
È buffo come una prospettiva diversa possa cambiare così radicalmente il modo in cui ci sentiamo.
Allaccio Noah al seggiolino e la mamma salta sul lato passeggero con un cesto di prodotti per la pulizia in equilibrio sulle ginocchia.
Metto in moto l’auto, ma prima di premere l’acceleratore, la mano di mia madre mi stringe il ginocchio. “Se oggi sono emotiva, perdonami”, dice dolcemente. “Ho sempre pensato che voi ragazzi ve ne sareste andati uno alla volta e che avrei avuto la possibilità di abituarmi ad avere un nido più vuoto”.
Le copro la mano e ingoio il nodo che ho in gola.
«Lo so, mamma», dico. «Immagino che nessuno avrebbe potuto prevederlo».
«Mi mancherete tantissimo, ma non potrei essere più orgogliosa di voi, ok? Perdonatemi in anticipo se verserò qualche lacrima e non arrabbiatevi se mi presenterò alla vostra porta per un caffè. Mi sentirò persa in quella casa come un sasso nella scarpa di Harry.
Entrambi ridiamo in modo velato da un’emozione sottintesa, una grande bolla di suono che minaccia di trasformarsi in singhiozzi.
«Mamma», dice Noah dal sedile posteriore, interrompendoci con gratitudine. Mi giro verso mio figlio, che mi mostra il suo dinosauro giocattolo preferito.
«T-rex», dico e poi ringhio sommessamente nel modo che lui ama.
«T-rex», grida. «Grrrr…»
Non ci vuole molto per arrivare alla nostra nuova casa. È uno dei motivi per cui la amo così tanto, perché so che i nostri genitori potranno passare a trovarci senza dover sempre programmare di venire a trovarci. Micky è nel vialetto e sta scaricando una scatola dalla sua auto. Tutte le finestre sono aperte, rendendo l’ambiente luminoso e accogliente. È un contrasto enorme rispetto a come appariva il primo giorno che l’ho vista.
Viene a prendere Noah e gli dà un grande abbraccio, facendo strillare nostro figlio, poi entriamo tutti in casa, io trascinando il pesante cestino da picnic e mia madre che mi segue con il suo carico meno appetitoso ma necessario!
Passiamo le due ore successive a disimballare tutte le scatole che arrivano nel furgone dei traslochi. Colby mette della musica per tenerci su di morale e Noah gioca nell’angolo che abbiamo protetto con una barriera per la sua sicurezza.
Harry esce dal lavoro prima per darci una mano e, quando abbiamo finito, ci sediamo attorno al nostro tavolo in teak degli anni Sessanta e scartiamo il banchetto che mamma ha preparato in precedenza.
Colby tira fuori una bottiglia di champagne e stappa il tappo con una sicurezza che mi fa subito eccitare. Quando tutti abbiamo un bicchiere, lui rimane in piedi.
“Volevo solo festeggiare l’occasione con qualche parola”, dice.
“Speriamo che siano solo poche”. Seb alza gli occhi al cielo, ma continua a sorridere.
“Volevo solo ringraziare Lara e papà per tutto il loro aiuto e i loro consigli negli ultimi mesi. Beh, in realtà, per tutto quello che avete fatto. Non ce l’avremmo mai fatta senza di voi».
«Giusto, giusto», dice Micky alzando il bicchiere in segno di approvazione.
«E volevo dire a Ellie che ha fatto un lavoro fantastico con gli interni. È assolutamente perfetto».
Arrossisco e alzo anch’io il bicchiere. «Non ce l’avrei mai fatta senza il mio team di esperti aiutanti».
«Questo è un nuovo inizio per tutti noi, e so che questa casa sarà un luogo felice». Colby sorride raggiante e, per un attimo, rimango completamente affascinata dalla sua espressione aperta e sincera. Non c’è più il ragazzo serio che avevo conosciuto. Non c’è più l’uomo serio con la fronte corrugata e il peso del mondo sulle spalle. Colby è più leggero, più luminoso e pieno di ottimismo per il futuro.
E improvvisamente mi sento così orgogliosa. Ce l’abbiamo fatta. La nostra relazione ha cambiato tutti noi in meglio. Guardo Micky e Sebastian, chiedendomi se vedono quello che vedo io in loro fratello. Dai loro sorrisi, mi piace pensare che sia così.
Quando abbiamo finito di mangiare e Noah inizia a diventare irrequieto perché vuole andare a letto, mi alzo e lo prendo dal seggiolone.
Questa sarà la prima notte che dormiremo tutti insieme nella nostra nuova casa. È un momento importante.
«Vado a mettere Noah a letto», dico, e la mamma guarda immediatamente l’orologio.
«Dovremmo andare», dice bruscamente, afferrando Harry per un braccio. «Lasciamoli sistemarsi nella loro prima notte». Si guarda intorno nella cucina. “Prenderò le mie cose un altro giorno. Sono troppo stanca per sistemare tutto adesso”.
Penso che sia un modo per dire “Non voglio rubarti altro tempo”, e sorrido con gratitudine.
Li accompagniamo alla porta e la mamma si gira per dare a Noah e a me un grande abbraccio e un bacio. “Ci vediamo presto”, dice, pizzicandogli la guancia. Quando i nostri sguardi si incrociano, i suoi occhi sono lucidi di lacrime.
«Venite a cena martedì sera», dico. «Proverò a preparare la tua lasagna».
«Porterò io la lasagna», dice. «Tu hai già abbastanza da fare». Dal modo in cui mi stringe la spalla capisco che è molto grata per l’invito e per l’occasione di cucinare di nuovo un pasto per tutta la famiglia.
Harry abbraccia ciascuno dei suoi figli, dando loro una pacca sulla schiena uno per uno con la sua grande mano in quel modo virile che aggiunge dolore all’emozione.
«Ben fatto, ragazzi». Ci guarda tutti. «Avete fatto bene».
È vero. Abbiamo fatto davvero bene.
Quando la porta d’ingresso si chiude dietro di loro, ci guardiamo tutti sorridendo. «Credo che ce l’abbiamo fatta», dice Sebastian.
«Sì», concorda Micky.
«Assolutamente». Colby si passa la mano sulla barba incolta che gli è cresciuta sul mento. «Immagino che qualcuno debba pulire la cucina».
«Provaci», dico, già correndo verso le scale, con Noah mezzo addormentato e stretto forte al petto.
«Oh, è così, eh?» Colby ride.
«Pensavo fossimo d’accordo di non sfidarci più», dice Micky.
«Beh, immagino che la nostra ragazza abbia cambiato idea». Seb ha un sorriso malizioso nella voce, come al solito. «E ora che l’ha fatto, è meglio che sia pronta ad affrontare le conseguenze».
Mi fermo a metà delle scale e guardo i volti splendidi e rivolti verso l’alto dei miei tre uomini. «Quali conseguenze?»
«Diciamo solo che la tua prima notte in questa casa sarà molto interessante».
Il sottinteso di deliziosa minaccia nelle parole di Sebastian mi fa rabbrividire. Possono sfidarmi a fare qualsiasi cosa, e io non direi mai di no.
«Immagino che il gioco sia iniziato», dico.
Il gioco è iniziato per il resto delle nostre vite.
© Stephanie Brother 2022
