Ich sitze auf einem Stuhl. Er ist nicht so bequem wie mein Chesterfield, aber das muss wohl reichen. Meine rechte Hand ruht auf meinem Oberschenkel, und sie zittert leicht, aber ich stelle fest, dass mir das heute irgendwie egal ist.
Auf dem Bett vor mir schläft Jessie fest und Abby schläft im Kinderbettchen daneben. Jessies Schwester hatte angeboten, Abbey heute Nacht zu nehmen. „Genießt eure Zeit allein in euren Flitterwochen“, sagte sie, aber weder Jessie noch ich wollten ohne unser kleines Mädchen verreisen.
All die Tage, die wir zusammen haben, sind kostbar. Ich nehme an, ich bin in gewisser Weise dankbar für die Perspektive, die ich habe. Ich würde mir nicht wünschen, dass jemand das durchmachen muss, was ich getan habe, aber wenn ich etwas gelernt habe, dann ist es das Wissen, dass das Leben kurz ist, und das Wichtigste, worauf man sich konzentrieren sollte, ist die Liebe zu den Menschen im Leben, die einem wichtig sind.
Mein Telefon vibriert. Tolle Party, schreibt Paul.
Dazu schickt er ein Foto und es ist wunderschön. Paul, Darleen und ihre drei Kinder stehen am Strand. Darleen sieht immer noch krank aus, aber sie hat endlich Entwarnung bekommen. Es wird wohl eine Weile dauern, bis ihr Körper sich erholt hat, aber sie hat diese Zeit. Geld hat die Kraft, Leben zu verändern. Ich bin froh, dass ich die Chance hatte, ihres zu verlängern und zu verbessern.
Danke Mann, antworte ich. Sehen wir uns morgen beim Frühstück?
Er antwortet sofort. Na klar, das Buffet lasse ich mir doch nicht entgehen.
Ich kichere. Paul hat schon immer gerne gegessen.
Meine Beine sind unruhig, also stehe ich auf und gehe auf den Balkon hinaus. Es ist kurz nach 2 Uhr morgens, und die Welt ist still. Diese Suite hat eine Aussicht wie eine Ansichtskarte am Tag. Jetzt, in der Nacht, sieht das Meer aus wie ein Stück tintenschwarzes Meer. Die Brise ist sanft und warm auf meiner Haut, und ich lege meine Hände auf das Geländer, schließe meine Augen und atme den Meeresduft ein.
Momente.
Ich erinnere mich, dass mir jemand, mit dem ich gearbeitet habe, sagte, ich solle aufwachen und den Kaffee riechen. Wir stritten über etwas, von dem ich dachte, es sei lebenswichtig. Wichtig genug, um ihn an einem Feiertagswochenende zurück ins Büro zu rufen. Es stellte sich heraus, dass er nicht einverstanden war. Das gefiel mir damals nicht, aber ich erinnere mich, dass ich ihn respektiert habe. Er hatte die Perspektive, die mir fehlte. Den Grund, die Arbeit aufzugeben. Ein ehrenwerter Grund, überhaupt zu arbeiten.
Und genauso fühle ich mich jetzt.
Als wäre ich aufgewacht.
Ich sehe, was mir vorher nicht aufgefallen ist.
Die Schönheit der einfachen Dinge.
Das Licht in den Menschen.
Die Hoffnung, die auch dann bestehen kann, wenn alles hoffnungslos erscheint.
Ich höre Schritte hinter mir, drehe mich um und sehe Jessie, die in der Tür steht. In ihrem einfachen weißen Nachthemd und ihren Haaren, die ihr über die Schulter fallen, sieht sie wie ein Engel aus.
„Kannst du nicht schlafen?“, fragt sie besorgt. Jessie liebt mit ihrem ganzen Herzen. Sie liebt mit allem, was sie ist und mit allem, was sie hat. Ich weiß, dass ein Teil von ihr, wahrscheinlich ein großer Teil, besorgt ist, dass ich den dunklen Weg einschlagen werde, den ich zuvor gegangen bin. Ich kann ihr einfach nur immer wieder versichern, dass ich das nicht tun werde. Ich habe keine Angst vor meinem Leben und den Schwierigkeiten, von denen ich weiß, dass sie vor mir liegen, weil sie an meiner Seite ist. Ich bin wieder stark, weil sie da war und mir sagte, ich solle kämpfen. Ich bin wieder stark, weil Jessie und Abbey mich brauchen.
„Zu viel Aufregung, schätze ich“, sage ich. Das ist die Wahrheit. Ein Mann kann nur eine bestimmte Menge an Glück an einem Tag erleben, ohne überwältigt zu werden.
Sie geht auf mich zu und rutscht leicht in meine Umarmung. „Es war ein großer Tag“, sagt sie leise und streicht mit der Hand über meinen Arm.
„Jeder Tag ist großartig“, sage ich zu ihr.
Sie seufzt leise. „Abbey schnarcht.“
„Bist du davon wach geworden?“, lache ich.
„Nein. Ich habe gemerkt, dass du nicht mehr neben mir liegst.“
Ich küsse sie auf den Scheitel und atme den Duft von Shampoo und den natürlichen Duft meiner Frau ein. Das hat etwas so Tröstliches. Kuscheln und einfach mit der Person zusammen zu sein, die man liebt. Jessie ist mein Zuhause. Wo auch immer sie ist, mein Herz ist bei ihr. „Es tut mir leid, Schatz. Ich war unruhig und wollte Dich nicht wecken. Das hat wohl nicht geklappt.“
Sie lehnt sich auf ihre Zehenspitzen, um meine Lippen zu küssen. „Schon okay. Es ist irgendwie schön, mit dir hier draußen zu sein. Es ist so still.“
Wir wenden unsere Blicke auf die Schwärze des unsichtbaren Horizonts. Ich weiß, was Jessie über das Meer denkt. Ich spüre, wie sie sich entspannt, während sie dem sanften Schlagen der Wellen zuhört.
„Ich habe nachgedacht“, sage ich. „Ich möchte jemanden finden, der dich malt.“
„Jemanden, der mich mag?“, fragt sie verwundert.
„Ja. Du weißt schon, ein Porträt.“
„Ich weiß nicht, Ryan. Wird das nicht eine Menge Geld kosten?“
Ich seufze. Meine Frau ist so vernünftig, wenn es um die Ausgaben geht. Selbst nach all dieser Zeit hat sie sich noch nicht daran gewöhnt, dass sie sich nie wieder um Geld sorgen muss. Das ist eines der Dinge, die ich an ihr liebe. „Vielleicht, Jessie, aber es würde mich glücklich machen.“
„Ich kann mir nicht vorstellen stundenlang still auf einem Stuhl zu sitzen.“
Ich lache. Stellt sie sich ein Ölgemälde vor, wie es in England in Schlössern hängt? So hübsch sie in einer hochgeschlossenen Bluse und einem maßgeschneiderten Rock auch aussehen würde, ich habe etwas ganz anderes im Sinn. „Am Strand.“
Sie dreht sich um und schaut mich neugierig an. „Am Strand?“
„Als ich an unserem ersten Tag in deine Wohnung kam, habe ich dort ein Foto gesehen.“
Jessie lächelt. „Es ist in einem Karton“, sagt sie mir. „Ich fand, dass es nicht zu der Einrichtung bei dir passt.“
„Ich dachte, das auf dem Bild bist du“, sage ich zu ihr.
Sie lächelt. „Deshalb habe ich es gekauft. Ich habe es in einem Secondhand-Laden gefunden. Zu der Zeit hatte ich kein Geld, aber es hat mich irgendwie angezogen. Es erinnerte mich an glücklichere Zeiten, in denen ich mich frei fühlte.“
„Ich möchte dich in der gleichen Pose malen lassen.“
Jessie streckt die Hand aus, um mein Gesicht zu berühren. „Du weißt, ich brauche dieses Bild nicht mehr. Darum habe ich es weggepackt.“
Ich küsse ihre Lippen sanft. „Ich weiß, du brauchst es nicht, Baby, aber ich brauche es.“
„Warum?“
„An dem Tag, als ich dich kennengelernt habe war ich verloren. Ich hatte eine Entscheidung getroffen… und dann warst du plötzlich da. Es ist wie ein Licht, das in einem abgedunkelten Raum angeschaltet wird. Ein winziges Licht. Nur ein Flackern. Darum bin ich geblieben, um mit dir zu reden. Ich musste nur kurz in diesem Licht sein, und dann war ein wenig nicht genug. Ich möchte das festhalten, Jessie. Das Licht, das du in meinem Leben bist. Die Freiheit, nach der du dich gesehnt hast, und die Freiheit, die du mir gegeben hast.“
Tränen laufen ihr über die Wangen, und sie wischt sie ab, als ob sie frustriert von sich selbst wäre, weil sie emotional geworden ist.
„Ich bin so froh, dass Sie an diesem Tag in den Club gekommen bist. Diese Zeit in meinem Leben war ein schreckliches Kapitel, aber wenn ich das nicht alles durchgemacht hätte, hätte ich dich nie gefunden. Wir wären nicht hier. Abby wäre nicht hier.“
„Ich weiß. Hätte man mir meine Diagnose nicht gestellt, hätte ich an diesem Tag niemals das Büro verlassen und wäre einfach durch die Stadt gefahren.“
„Der Domino-Effekt“, sagt sie. Ich erinnere mich, dass ich als Kind Dominosteine in langen Bahnen aufgestellt habe.
„Fragst du dich, was das nächste Kapitel für uns bringen wird, Jessie?“
Sie zuckt mit den Achseln. „Wir wissen beide, dass das Leben einen mit einem Ziegelstein treffen kann, wenn man es am wenigsten erwartet. Ich denke, solange wir uns auf den Tag konzentrieren, in dem wir jetzt leben, werden wir morgen nichts bereuen. Ergibt das einen Sinn?“
Ich lächle meine kluge Frau an. „Das tut es, Baby. Auf jeden Fall.“ Sie kuschelt sich wieder an mich und wir stehen eine Weile so da und genießen die Nachtluft und die Ruhe. „Mrs. Crawford“, flüstere ich nach einer Weile.
„Ja? Mister Crawford.“
„Kann ich dich mit hineinnehmen und mit dir Liebe machen?“
„Was ist mit Abbey?“, fragt sie leise.
„Wir haben eine Suite“, lache ich. „Wie wär’s, wenn wir auf dem Sofa rummachen wie Teenager?“
Jessie kichert, und ich weiß, dass ihr die Idee gefällt. Ich nehme ihre Hand und führe meine Frau in die Sitzecke, schließe die Tür zum Schlafzimmer, leise hinter uns.
Ich lasse ihre Hand los, nehme Platz und lasse sie vor mir stehen. Das erinnert mich an die erste Nacht unserer Vereinbarung, als ich sie in mein Zimmer rief, damit ich sie in ihrer ganzen Pracht sehen konnte. Damals hatte ich für dieses Privileg bezahlt. Jetzt habe ich es mir verdient.
„Zieh dich aus, Jessie“, sage ich, und meine Stimme klingt schroffer, als erwartet.
Sie lässt die weißen Träger von ihren Schultern gleiten, und der Stoff fällt so schnell von ihrem kurvigen Körper, dass ich scharf ausatme. Sie ist so schön – ein weicher Bauch, der von der Schwangerschaft mit unserer Tochter gezeichnet ist, kräftigere Oberschenkel als vor der Schwangerschaft. Ihre Brüste haben sich am meisten verändert, und ich liebe ihre zusätzliche Fülle und die Dunkelheit ihrer Brustwarzen. Sie sieht reif aus, und all diese Veränderungen haben sie zu meiner Frau gemacht.
„Komm näher“, befehle ich. Sie geht zwei Schritte, bis sie so nahe wie möglich bei mir steht. Ich lehne mich nach vorne, wie ich es damals getan habe, und atme gegen die Haut ihres Bauches ein, wobei mir von ihrem Duft schwindelig wird.
Dieses Mal fahren ihre Hände durch mein Haar, streicheln mein Gesicht. Ihre Augen finden meine, und sie brennen vor Liebe. Sie setzt sich ihn, ein Bein auf jeder Seite von mir, und drückt ihre Muschi gegen den Stoff meiner Boxershorts. Sie lehnt sich zu mir herunter, um mich zu küssen, saugt an meiner Unterlippe und öffnet ihren Mund, damit ich meine Zunge gegen ihre schieben kann. Dieser Kuss, der einst so neu und ungewohnt war, fühlt sich jetzt an, als käme ich nach Hause.
„Baby“, flüstert sie, streichelt mein Gesicht und küsst meine Wange.
„Ich liebe dich“, sage ich ihr, und sie lächelt so breit, dass sich kleine Lachfalten an ihren Augen bilden. Ich weiß, wie wichtig es ist, diese Worte zu sagen. Jeder Tag im Leben, der von Liebe erfüllt ist, ist ein Geschenk, das niemand als selbstverständlich ansehen sollte. Jeden Tag, den ich mit meinen Armen um diese Frau herum verbringen darf, ist einer, den ich genießen werde.
„Ich liebe dich auch, Ryan. So sehr“, sagt sie mir, und ich fühle es wie Wärme, die durch meine Haut und in mein Herz dringt.
Ich ziehe sie zu mir heran und umarme sie ganz fest. „Ich möchte mit meiner Frau schlafen“, sage ich leise.
„Dann tu das“, sagt sie.
